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"블랙스완(Black Swan)"이라는 용어는 2007년 나심 니콜라스 탈레브(Nassim Nicholas Taleb)가 그의 책 《블랙스완: 예측불가능한 사건의 경제학》(The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable)에서 소개한 개념입니다. 원래 "블랙스완"은 고대 유럽에서 존재하지 않는 새로 여겨졌던, 예상치 못한 사건을 비유적으로 표현한 것이었습니다. 그러나 탈레브는 이를 확장하여, 다음과 같은 세 가지 주요 특성을 가진 사건을 "블랙스완"으로 정의했습니다.
예측 불가능성: 사건이 일어날 가능성이 극히 낮거나 전혀 예상되지 않았던 상황.
매우 큰 영향: 발생했을 때 그 사건이 개인, 사회, 경제 등에서 매우 큰 영향을 미친다.
사후 해석 가능성: 사건이 일어난 후 사람들은 그것이 예측할 수 있었던 일처럼 해석하려는 경향이 있다.
즉, 블랙스완은 예측할 수 없지만 그 발생이 극단적인 영향을 끼치고, 발생 후에는 그것을 예측할 수 있었다고 주장하는 경향이 생기는 사건을 의미합니다.
블랙스완의 예시
1. 2008년 글로벌 금융위기
예측 불가능성: 금융 시장에서 대출 부실 문제와 리먼 브라더스 파산 등의 사건은 많은 전문가들조차 예측하지 못했던 일이었습니다.
매우 큰 영향: 전 세계 경제가 침체에 빠지고, 많은 사람들이 실직하며, 금융 시스템의 신뢰가 크게 손상되었습니다.
사후 해석 가능성: 금융위기가 발생한 후, 많은 사람들이 그것이 예견될 수 있었다고 주장하며, 금융 시스템의 취약점이 있었다는 분석이 나왔습니다.
2. COVID-19 팬데믹
예측 불가능성: 전 세계에서 수많은 전문가들이 예상하지 못했던 전염병이 빠르게 확산되었고, 이로 인해 경제, 사회, 개인 생활 등에서 엄청난 영향을 미쳤습니다.
매우 큰 영향: 수많은 사람들이 감염되고, 많은 기업들이 문을 닫았으며, 국가들이 봉쇄 조치를 취하면서 글로벌 경제에 큰 충격을 주었습니다.
사후 해석 가능성: 팬데믹 이후, 일부 전문가들은 전염병의 가능성과 이에 대비하지 않은 점을 비판하며, 향후 발생할 수 있는 위기들에 대해 경고를 했습니다.
3. 2022년 러시아의 우크라이나 침공
예측 불가능성: 많은 전문가들은 러시아의 대규모 침공을 예상하지 못했고, 특히 그 시점에서 발생한 전쟁은 그로 인해 경제, 에너지, 정치적인 전 세계적인 파장을 일으켰습니다.
매우 큰 영향: 유럽 에너지 가격 급등, 난민 유입, 글로벌 공급망 붕괴 등 다양한 문제들이 발생했으며, 이는 전 세계에 막대한 영향을 미쳤습니다.
사후 해석 가능성: 전쟁이 끝난 뒤, 전문가들은 여러 가지 예측 가능했던 신호들을 강조했지만, 그 당시에는 모두 간과되었던 부분들이 있었습니다.
블랙스완의 특성
예측 불가능성: 블랙스완 사건은 예측할 수 없고, 기존의 데이터나 모델로는 그 가능성을 포착할 수 없습니다.
대형 영향: 이러한 사건이 발생하면 그 파장은 매우 크고 광범위합니다. 경제적으로, 정치적으로, 사회적으로 깊은 영향을 미치며, 모든 영역에서 새로운 기준을 만들 수 있습니다.
사후 해석: 사건이 발생한 후, 사람들이 그 사건의 발생을 "예측할 수 있었다"는 방식으로 해석하려는 경향이 있습니다. 이는 사람들이 자신이 과거를 충분히 이해한다고 믿는 경향 때문에 발생합니다.
블랙스완 사건에 대한 대처
탈레브는 블랙스완 사건에 대한 대처 방식으로 불확실성을 수용하고, 위험을 분산시키는 전략을 제시합니다. 그는 예측할 수 없는 사건들에 대해 대비하는 것보다, 그에 대해 적응하고 회복력을 기르는 것이 중요하다고 강조합니다. 예를 들어, 투자에서 블랙스완을 대비하려면 고위험 자산을 분산하거나, 극단적인 경우를 대비해 손실을 최소화하는 전략을 사용하는 것이 필요하다고 주장합니다.
블랙스완은 우리 사회에 큰 영향을 미치고, 그 발생 가능성을 미리 파악하는 것이 어렵기 때문에, 이와 같은 사건들을 관리하는 새로운 방법과 사고 방식이 필요하다는 교훈을 줍니다.
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