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🌵 선인장이란?
**선인장(Cactus)**은 주로 건조하고 메마른 지역에 서식하는 다육식물의 일종으로, 식물학적으로는 **선인장과(Cactaceae)**에 속합니다. 약 175속 2,000여 종이 있으며 대부분 아메리카 대륙에서 유래했습니다.
📌 주요 특징
1. 가시
- 잎이 진화하여 가시로 변한 것.
- 물의 증발을 줄이고 포식자로부터 자신을 보호함.
2. 줄기
- 잎이 퇴화했기 때문에 광합성을 줄기로 함.
- 줄기가 두껍고 물을 저장할 수 있음.
3. 뿌리
- 대부분 얕고 넓게 퍼져 있어 비 오는 즉시 수분을 흡수할 수 있음.
4. 꽃
- 종류에 따라 다양한 크기와 색의 꽃이 피며, 매우 아름다움.
- 개화 시기는 종류에 따라 다르며, 몇몇은 밤에만 피는 꽃도 있음 (예: 부귀천).
🌍 자생지
- 주요 서식지: 멕시코, 미국 남부, 남미의 사막 및 고지대
- 일부 선인장은 열대우림이나 고산지대에 자라는 것도 있음 (예: 아프리카의 리프살리스)
🧬 종류
선인장은 매우 다양한데, 대표적인 종류는 다음과 같습니다:
종류특징
| 금호(금호선인장) | 둥글고 가시가 뻗어나온 형태, 노란 꽃을 피움 |
| 아가베 | 사실 선인장은 아니지만, 유사한 환경에서 자람 |
| 기린초 선인장 | 줄기가 길쭉하고 가지처럼 뻗음 |
| 삿갓 선인장 | 선인장 위에 둥그런 삿갓 모양이 있음 |
| 크리스마스 선인장 | 겨울에 붉은 꽃을 피움. 선인장 같지 않게 잎처럼 생긴 줄기 가짐 |
🧑🌾 선인장 키우는 방법
1. 햇빛
- 직사광선이 좋은 경우가 많지만, 강한 빛에는 익숙해지는 기간 필요
- 실내에서는 남향 창가가 이상적
2. 물 주기
- 건조한 상태 유지가 중요
- 여름에는 2~3주에 한 번, 겨울에는 한 달에 한 번 이하로
- 과습은 뿌리 썩음을 유발
3. 흙
- 배수가 잘 되는 흙 사용 (예: 선인장 전용 흙 or 모래+펄라이트 혼합)
4. 온도
- 대부분 5~35℃에서 잘 자람
- 겨울철 5℃ 이하로 떨어지지 않게 주의
🧪 선인장의 활용
- 장식용: 인테리어 식물로 인기
- 식용: 일부 종류는 먹을 수 있음 (예: 노팔, 멕시코 요리)
- 약용: 항염, 해독 효과 (일부 민간요법에서 사용)
- 환경 정화: 공기 정화 및 습도 조절에 도움
🧠 흥미로운 사실
- 선인장은 달의 주기나 날씨에 따라 꽃을 피우는 시점이 바뀔 수 있음.
- NASA 연구에 따르면 선인장은 전자파를 흡수하는 효과도 있을 수 있음 (단, 과학적으로 완전히 입증되진 않음).
- 선인장의 수명은 수십 년 이상에 달하는 경우도 있음!
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